John Sayles'ın yönettiği 1987 yapımı Matewan, Amerikan işçi tarihinin en çarpıcı ve kanlı sayfalarından birini beyazperdeye taşıyor. Film, 1920'lerde Batı Virginia'nın kömür madeni kasabası Matewan'da geçer. Maden şirketlerinin acımasız sömürüsü, yoksulluk ve şiddetle boğuşan madencilerin hayatı, sendika örgütçüsü Joe Kenehan'ın (Chris Cooper) kasabaya gelişiyle değişim umuduna dönüşür. Kenehan, beyaz, siyah ve İtalyan göçmen işçileri ayrıştıran önyargıları aşarak, onları ortak bir mücadele etrafında birleştirmeye çalışır.

Oyunculuk performansları oldukça güçlüdür. Chris Cooper, ilk başrolünde sakin ama kararlı örgütçüyü unutulmaz bir şekilde canlandırır. James Earl Jones, Few Clothes adlı siyah madenci rolüyle filmin ahlaki omurgasını oluşturur. Yönetmen John Sayles, dönemin atmosferini kostümler, mekanlar ve diyaloglarla son derece gerçekçi bir şekilde yansıtmıştır. Siyasi gerilim, toplumsal çatışma ve insanlık dramını ustalıkla harmanlar.

Matewan izlemek için birçok neden var. Sadece bir işçi direnişi hikayesi değil, dayanışma, ırkçılıkla mücadele ve adalet arayışı üzerine zamansız bir filmdir. Tarihi bir olayı, insani boyutlarıyla ve tarafsız bir bakış açısıyla ele alır. Sinematografisi kasvetli madenleri ve yeşil vadileri kontrastlayarak görsel bir zenginlik sunar. Gerçekçi anlatımı ve etkileyici performanslarıyla izleyiciyi o dönemin çetin koşullarına götürür ve evrensel temalarıyla günümüze de ışık tutar. Tarih ve dram severlerin kaçırmaması gereken bir başyapıt.